“De orchidee Phalaenopsis is rank, heeft glimmende bladeren en lange stengels met bloemen. De bijnaam ‘vlinderorchidee’, die waarschijnlijk in de oren van de mensen wat bekender klinkt, heeft de potplant te danken aan de vorm van de bloemen. Ik vind het een prachtig product om mee te werken. De Phalaenopsis is er in verschillende kleuren, zoals roze, paars, zalmroze, wit, geel en oranje, en is vriendelijk in het onderhoud. Dat maakt de plant tot een aanwinst in elk huis.”

Duurzaamheid is onze middlename
Er worden in het hart van het Westland 25 soorten twaalf centimeter Phalaenopsis met gemiddeld twee takken en veertien bloemen gekweekt. In die scherpe focus schuilt de kracht van Maarel Orchids. Ze telen uniforme, grote partijen potorchideeën met een constante kwaliteit waar retailers op kunnen vertrouwen. Dat bereiken ze door volledig geautomatiseerd en vooral ook duurzaam en biologisch te werken, dat is een kernwaarde van de kwekerij. Alphons: “Wat we nu doen heeft gevolgen voor later, dat realiseren we ons heel goed. Daarom zorgen we ervoor dat de bedrijfsprocessen zo zijn ingericht dat het milieu er zo min mogelijk schade van ondervindt. Het woord ‘duurzaamheid’ gebruiken we niet om te greenwashen, wij zijn er echt mee bezig en doen dat het liefst voor het ons wordt opgelegd. In 2050 moet de glastuinbouw bijvoorbeeld van het gas af zijn, op die doelstelling lopen we echt voor. Ieder jaar 10% minder gas verbruiken is daarbij het streven. Het mogen gebruiken van het keurmerk Planet Proof is daar ook zo’n voorbeeld van. Stichting Milieukeur (SMK) beheert het keurmerk, dat vooral bekend is uit de voedselproductie. SMK hanteert bovenwettelijke normen die ze jaarlijks bijstellen. In de sierteelt met het Planet Proof keurmerk zijn nog niet veel partijen, dan mag je toch wel stellen dat we voorloper zijn.”

Hiermee zijn we al veel duurzamer dan 5 à 10 jaar geleden. We zijn in gesprek met collega-kwekers om van elkaar te leren, en volgen cursussen over duurzaamheid om kennis op te doen waar nog meer winst voor het milieu te behalen is. Daarnaast zitten we in trajecten voor nieuwe energiebesparende schermdoeken, ledverlichting, onderzoeken we de mogelijkheden van zonnepanelen en denken we na over de toekomst van bijvoorbeeld warmtepompen en waterstof als brandstof voor onze warmtekrachtkoppelingen waarmee we onze eigen energie opwekken. De warmte die daarbij vrijkomt gebruiken we in de kassen. Het surplus van de opgewekte elektriciteit leveren we terug aan het net, ter aanvulling op momenten dat er een tekort aan elektriciteit ontstaat die wordt opgewekt uit zonne- of windenergie.

Met onze jaarproductie voorzien we alle huishoudens van Maasdijk twee jaar van stroom, wat neerkomt op ruim 4000 huishoudens.”

Samenwerken met Container Centralen
Container Centralen verbindt hun klanten via duurzame oplossingen voor een groenere wereld. De RTI’s (Returnable Transport Items), de platen en de karren waarop vervoer van planten en bloemen plaatsvindt, zijn de basis van hun duurzame logistiek. Alphons: “Het contact met onze accountmanager bij Container Centralen, Andrea Louisa Wright, loopt op rolletjes, daar hoef ik verder geen kostbare tijd of energie in te steken. Ik maak graag gebruik van haar uitnodigingen om deel te nemen aan webinars of andere bijeenkomsten om ervaringen te delen. We gebruiken de karren en platen uiteraard als vervoersmiddel voor onze producten. Daar gaat wel eens wat stuk of raakt beschadigd, dat wordt over het algemeen goed opgelost. Maar er is zeker ook ruimte voor verbetering en innovatie. Daarom is het goed om altijd open en constructief met elkaar in gesprek te blijven, het is heel fijn dat dat kan!”